預熱的功用是把控焊縫位置、熱影響區的冷卻速率，使大棚管的冷卻時長不可少于下限標準值，以避免 生成大棚管的施焊裂縫。同時也帶有改善接頭特性的功用。鋼構管的施焊完應待其焊縫位置冷卻后，再作外觀查驗；低合金結構鋼起碼要待焊縫位置冷卻24小時后，才能夠作外觀查驗。延遲性的冷裂縫在構件上是一種安全隱患。生成冷裂縫的緣由是：大棚管的焊縫中的氫在結晶過程需要向熱影響區蔓延、集聚，倘若被焊母材的淬透性比較大，焊后冷卻下去在熱影響區生成馬氏體結構，并轉變為脆硬性，再加大棚管的施焊時的殘余應力在氧、淬硬結構、應力的結合作用下，引致冷裂縫的生成?？紤]到氫在位置內的蔓延時快時慢，因此冷裂縫生成的時長也就有所不同，有的裂縫會出現在焊后冷卻過程中，但有的甚至會在放置一段時間后才生成（也就是延遲裂縫）。